Croacia se quedó con el bronce

La selección europea venció por 2-1 al sorprendente Marruecos y el equipo de Zlatko Dalic se metió en el podio por segundo Mundial consecutivo.

Croacia repite el tercer puesto del Mundial de Francia 1998, esta vez con Luka Modric con la cinta de capitán. Foto: CNN.

A un día de la gran final de la Copa del Mundo que tendrá como protagonistas a Argentina y a Francia, se jugó el encuentro entre los dos perdedores de las semifinales: Croacia y Marruecos. Ambos seleccionados se midieron en la noche del sábado qatarí, en el Khalifa Stadium, y fue allí en donde se dio la primer premiación del Mundial, con la entrega de las medallas de bronce para todo el plantel de la selección croata, que venció a su par marroquí con goles de Josko Gvardiol y de Mislav Orsic, mientras que Achraf Dari hizo el tanto de Marruecos.

En el primer tiempo, el seleccionado europeo entrenado por Zlatko Dalic fue algo superior al conjunto dirigído por Walid Regragui. Más allá de que en los primeros 45 minutos el encuentro se hizo de ida y vuelta por momentos, y ambos equipos se repartieron la posesión del balón, lo cierto es que los croatas fueron más ambiciosos y atacaron más que su rival.

Los tres goles del partido llegaron en el primer tiempo. A los 7 minutos, Croacia se puso 1-0 en ventaja, con un tanto marcado por el defensor enmascarado, Josko Gvardiol (uno de los mejores del Mundial en su puesto de zaguero central). En una jugada de laboratorio comenzada desde un tiro libre frontal hacia el área de Marruecos, el capitán croata Luka Modric metió un centro aéreo para que Ivan Perisic peine el balón en el área para tocar la pelota a Josko Gvardiol que de primera remató de cabeza y mandó al esférico dentro del arco marroquí defendido por el portero Bono, que hizo inútil su volada.

Josko Gvardiol, el zaguero enmascarado, dio el primer golpe en el partido del tercer puesto. Foto: FIFA.

Más allá de esta alegría para los balcánicos, dos minutos más tarde llegó el empate de los Leones del Atlas, también en una jugada de pelota parada bien ejecutada. Luego de un tiro libre desde la derecha, lanzado en forma de centro aéreo por parte de Hakim Ziyech, rebotó en Lovro Majer y ese desvío dejó en una posición privilegiada a Achraf Dari, quién en el área chica anticipó al arquero Dominik Livakovic y cabeceó de pique al suelo y cruzado al ángulo izquierdo del arco croata para colocar la igualdad 1-1 en el marcador.

Tras ese tanto, Croacia fue por más y entre los minutos 10 y 23 tuvo tres chances para marcar con remates de Mislav Orsic, Andrej Kramaric y de Luka Modric que encontraron bien parado al arquero Bono. Aunque pasados los 30 minutos, los africanos llegaron con peligro con Sofiane Boufal, Youssef En-Nesiry y Hakim Ziyech, quienes no pudieron concretar un gol.

Más allá de la buena voluntad que Marruecos tuvo en ataque, a los 42 minutos llegó el 2-1 a favor de Croacia. Luego de un pase de Marko Livaja por izquierda, Mislav Orsic disparó cruzado y a media altura con mucha precisión, al segundo palo y tras pegar en el palo izquierdo, el balón se metió dentro del arco marroquí, para que los europeos ya en el primer tiempo pongan cifras definitivas en el marcador.

La segunda etapa tuvo a Croacia con la tranquilidad del resultado a favor y con el cese en su rendimiento. Cerca del final, a los 41 minutos, tuvo una situación clara en los pies de Mateo Kovacic, que no logró definir correctamente ante la salida de Bono, tras recibir un pase de Mislav Orsic.

Mientras que Marruecos jugó necesitado y más allá de intentar por todos los lados del ataque, no pudo lastimar a Croacia, aunque tuvo una ocasión muy nítida con Youssef En-Nesiry, a los cinco minutos del tiempo agregado, en donde el delantero metió un cabezazo cruzado que pasó apenas cerca del travesaño del arco defendido por Dominik Livakovic.

A pesar de ese sufrimiento, Croacia ganó por 2-1 y ganó el tercer puesto del Mundial de Qatar 2022, en donde supo dejar afuera ni más ni menos que a Brasil, uno de los grandes favoritos a ganar la cita mundialista. A pesar de haber caído 0-3 ante Argentina, en la semifinal, lo cierto es que el seleccionado europeo hizo un Mundial histórico y por repite el mismo puesto que en Francia 1998, en donde también fue tercero.

En tanto que Marruecos hizo un Mundial histórico, ya que fue el primer país africano en lograr avanzar a la semifinal de una Copa del Mundo, y dejó en el camino a España y al Portugal de Cristiano Ronaldo.

Luka Modric, el gran referente de Croacia y uno de los mejores mediocampistas del mundo, se da el lujo a los 37 años de edad de mantenerse en plenitud futbolística y de probablemente despedirse con la cabeza en alto de los mundiales con su seleccionado.